Los buitres son aves carroñeras que suelen tener una mala reputación debido a su apariencia y a su hábito alimenticio, sin embargo, estas aves son fascinantes criaturas con características y cualidades poco comunes. A pesar de ser a menudo asociados con la muerte y la descomposición, los buitres son importantes miembros del ecosistema y desempeñan un papel vital en el mantenimiento del equilibrio natural.
Estos animales tienen una amplia variedad de adaptaciones únicas que les permiten sobrevivir en una amplia variedad de ambientes y condiciones. Desde su visión aguda hasta sus técnicas de vuelo eficientes, los buitres son un ejemplo asombroso de la evolución animal. En este artículo, exploraremos algunas curiosidades sobre los buitres, unos animales de los que encontrar peluches baratos de buitres.
Animales necrófagos
Los buitres son necrófagos debido a su adaptación evolutiva a su entorno y alimentación. Su fisiología les permite consumir carne en estado avanzado de descomposición, otorgándoles una ventaja en la competencia por los recursos alimentarios en su ecosistema. Siendo más específicos, el sistema digestivo de los buitres es muy resistente a las bacterias y toxinas que se encuentran en la carne podrida, lo que les permite consumir alimentos que serían venenosos para otros animales. Además, y aunque no lo parezca, esto los convierte en un valioso agente de limpieza natural en muchos hábitats.
El apareamiento de los buitres
El apareamiento de los buitres puede variar según la especie, pero en general, estos animales son monógamos y se aparean de por vida. Antes de aparearse, los buitres realizan una serie de rituales de apareamiento que incluyen vuelos de exhibición, cortejos y exhibiciones de plumaje. Cabe destacar que el apareamiento es tan agotador para ellos que pueden durar 1 año o más sin volver a aparearse.
Una vez que se han formado las parejas, los buitres se aparean en nidos o en perchas elevadas, de hecho, la mayoría de las especies de buitres no construyen nidos, sino que ponen sus huevos directamente en acantilados o en el suelo. Los buitres hembras ponen uno o dos huevos a la vez, que son incubados por ambos padres durante aproximadamente 40 días, después de la eclosión, ambos padres alimentan y cuidan a los polluelos hasta que puedan volar por su cuenta.
Son considerados animales sagrados
Al hablar sobre los buitres, se debe hacer mención de estos animales en referencia a su importancia como animales sagrados para diferentes culturas. Algunos ejemplos son:
- En la religión egipcia antigua, el buitre era un símbolo de la diosa Nejbet, que era la protectora del Alto Egipto. Los egipcios creían que los buitres simbolizaban la maternidad y la protección.
- En la cultura hindú, el buitre es considerado un animal sagrado y es conocido como el “rey de los pájaros” y se le atribuyen virtudes como la paciencia, la sabiduría y la longevidad. Los hindúes consideran que el buitre tiene el poder de purificar y proteger a los seres humanos de las energías negativas.
- En algunas culturas africanas, los buitres son considerados como animales que traen la lluvia y que tienen la capacidad de comunicarse con los dioses.
- En la cultura zulú, por ejemplo, se piensa que los buitres tienen un papel importante en la conexión entre el mundo de los vivos y el de los muertos.
Vista privilegiada
La vista de un buitre es excepcionalmente aguda, de hecho, la vista es su principal sentido y les ayuda a encontrar carroña desde grandes alturas en el cielo. Estos animales tienen una visión binocular, lo que significa que pueden enfocar un objeto con ambos ojos a la vez para obtener una imagen en 3D, además, tienen una visión periférica excelente, lo que les permite detectar el movimiento incluso en los bordes de su campo de visión.
Los buitres pueden ver en una amplia gama de longitudes de onda, incluyendo la luz ultravioleta, pudiendo detectar rastros de orina y excrementos de animales que no serían visibles para el ojo humano. Finalmente, pueden ver objetos a largas distancias gracias a su capacidad para ajustar la forma de su lente y cornea.
Pueden volar grandes distancias
Los buitres son conocidos por ser fantásticos planeadores, pudiendo recorrer grandes distancias sin tener que batir sus alas constantemente, esto se debe principalmente a la forma de sus alas largas y estrechas, las cuales pueden aprovechar las corrientes de aire ascendentes conocidas como térmicas. La altura máxima a la que un buitre puede volar promedia los 6.000 metros por encima del nivel del mar y además, pueden recorrer grandes distancias, que van desde los 50 kilómetros, hasta la sorprendente cantidad de 300 kilómetros en una solo viaje.
También pueden volar a velocidades sorprendentes cuando lo necesitan, por ejemplo, cuando están cazando presas vivas, pueden alcanzar velocidades de hasta 80 km/h en un corto espacio de tiempo. Aunque esta velocidad es inferior a la de algunos otros depredadores, como los halcones, los buitres tienen la ventaja de poder mantener esta velocidad durante largos períodos de tiempo gracias a su gran resistencia y capacidad para planear.
