Korn surge en la escena musical de los años 90, siendo conocido por ser uno de los grupos más innovadores y transgresores del metal alternativo, dando origen al estilo “nu metal” y definiendo un sonido que marcaría a toda una generación. Formados en Bakersfield, California, en 1993, su alineación inicial estuvo compuesta por Jonathan Davis en la voz, James «Munky» Shaffer y Brian «Head» Welch en las guitarras, Reginald «Fieldy» Arvizu en el bajo y David Silveria en la batería. Su álbum debut homónimo de 1994 destacó por ser un material oscuro, con un aire de angustia combinada con brutalidad sonora, caracterizado por un bajo de tonos graves y distorsionados, guitarras afinadas en registros bajos y la voz desgarradora de Davis, quien abordó traumas personales en sus letras. Con el tiempo, álbumes como “Follow the Leader” (1998) e “Issues” (1999) consolidaron su estatus no solo en el metal, sino en la cultura pop general, vendiendo millones de copias y llevando el nu metal a la cima de las listas de popularidad, lo que tiene gran mérito tomando en cuenta que aquella era estuvo dominada por el grunge y otros estilos de rock más “digeribles”.
El grupo estadounidense se ha visto envuelto en múltiples controversias a pesar de su gran éxito comercial y ha cultivado una imagen perturbadora que los ha hecho destacarse del resto de grupos de los 90s. La infancia problemática de Jonathan Davis, sus letras cargadas de dolor emocional y los videos musicales que rozan lo grotesco han contribuido al estilo único del grupo. Además, la salida temporal de Brian Welch en 2005 debido a su conversión religiosa y la lucha de varios miembros contra las adicciones han alimentado aún más el mito en torno a la banda, aunque a pesar de toda esta controversia, han logrado reinventarse en distintas etapas, explorando sonidos electrónicos y manteniéndose relevantes.
No cabe duda que su estética, que combina lo macabro con lo teatral, ha influenciado a generaciones de músicos y fanáticos hasta llegar a convertirse en uno de los grupos de metal más influyentes en la historia. A continuación, te compartimos algunas curiosidades que probablemente no sabías sobre el grupo de nu metal estadounidense Korn.
El asqueroso origen del nombre
En una de las anécdotas más bizarras sobre el origen de Korn, Jonathan Davis reveló en entrevistas que el nombre de la banda proviene de una historia que él mismo contó a sus amigos para ver sus reacciones de asco. Según él, en una fiesta en Bakersfield, dos hombres homosexuales tuvieron un encuentro íntimo, pero uno de ellos sufrió de diarrea y, al no poder controlarse, terminó defecando en la boca de su pareja. Cuando el hombre abrió la boca, encontró un grano de maíz en su lengua, y Davis, disfrutando de la incomodidad ajena, decidió usar este relato como inspiración para el nombre de la banda.
Un logotipo espontáneo
Jonathan Davis también reveló que el icónico logotipo de Korn fue diseñado por él mismo de una manera completamente espontánea. El vocalista utilizó un lápiz y una hoja de papel para hacer el dibujo, pero con la mano izquierda, como lo haría un niño, buscando capturar una sensación de crudeza absoluta. Esta técnica aparentemente casual es la razón por la cual la «R» en el nombre de la banda aparece invertida, un detalle que se convirtió en un símbolo distintivo del grupo, y que lejos de restarle fuerza al diseño, lo convirtió en algo legendario.
Como uno solo
Brian «Head» Welch ha mencionado en varias ocasiones lo difícil que fue para él tocar sin su compañero de banda, James «Munky» Shaffer, especialmente durante su breve ausencia de Korn. Ambos guitarristas tienen una conexión tan estrecha que, según Head, eran como una sola entidad, algo que se refleja claramente en la musicalidad de la banda, donde sus guitarras se entrelazan perfectamente, y de igual manera en su presencia escénica, donde su interacción y energía compartida crean una dinámica poderosa que ha sido fundamental para el éxito en la carrera del grupo estadounidense.
Rechazados por un ex vicepresidente
En el año 1998, Korn organizó la primera edición de la «Family Values Tour», una gira que fusionó géneros como el nu metal, el rap y el metal alternativo, incluyendo a importantes agrupaciones del momento, como Limp Bizkit, Rammstein, Ice Cube y Orgy. Durante esta gira, Korn extendió una invitación vía telegrama al ex vicepresidente de los Estados Unidos, Dan Quayle, para que asistiera a algunas fechas del tour, sin embargo, el ex mandatario declinó la invitación, posiblemente debido a las controvertidas temáticas y la naturaleza provocadora de la banda.
Chofer y repartidor de pizzas
Antes de unirse a Korn y convertirse en una de las figuras más reconocidas del metal, Brian «Head» Welch llevaba una vida mucho más sencilla trabajando para ganarse la vida como chofer en una mueblería y, además, como repartidor de pizzas. Durante esos años, luchaba por encontrar su lugar en la música y enfrentar las dificultades económicas, pero fue en esta época cuando conoció a los demás miembros de Korn. Head decidió unirse a la banda para comenzar a forjar su carrera, transformando su vida de forma radical y dejando atrás los trabajos convencionales, para alcanzar la fama mundial como un músico reconocido e influyente.
Los muñecos más macabros
Al principio, Korn rechazaba la idea de tener muñecos de ellos mismos, considerando que era algo propio de bandas más veteranas como Ozzy Osbourne o KISS, de hecho, Jonathan Davis llegó a comentar que no veía sentido en crear figuras de acción basadas en ellos, pues lo consideraba algo que solo hacían los músicos más «antiguos». Sin embargo, al año siguiente, la banda cambió de opinión y anunció el lanzamiento de su propia línea de muñecos. Estos juguetes, lanzados en 1999, fueron creados por la empresa McFarlane Toys, representando a los miembros de Korn con detalles únicos que capturan su estilo excéntrico y su imagen rebelde.
La primer guitarra de Fieldy
La primera guitarra de Reginald «Fieldy» Arvizu, el bajista de Korn, fue comprada en la tienda musical de los padres de Jonathan Davis, la cual solía atender algunos días a la semana. Este curioso dato explica la peculiar conexión entre ambos miembros, que no solo fue musical, sino también personal, permitiendo que sus caminos se cruzaran para eventualmente, crear una de las bandas más influyentes del nu metal, como lo es Korn.
El uso del “scat vocal”
Una de las características más distintivas de Korn es el uso del scat vocal por parte de Jonathan Davis, una técnica que se ha convertido en una firma del grupo. El scat, que consiste en vocalizaciones improvisadas y sin hacer realmente menciones de palabras, siendo más bien una manifestación sonora de emociones intensas y crudas que no pueden ser expresadas de manera de letras. Este estilo vocal encaja perfectamente con la agresividad y la densidad de la música de Korn, creando una conexión única con la audiencia que los distingue del resto de grupos musicales.
¿Por qué Jonathan usa faldas?
El excéntrico líder de Korn, Jonathan Davis, tiene ascendencia escocesa por parte de su abuela materna. Esta herencia cultural ha influido en su estilo tanto personal como artístico, llevándolo a incorporar elementos tradicionales escoceses en sus actuaciones. De hecho, la abuela le transmitió la pasión por la música celta, enseñándole a tocar la gaita y el violín, por lo que es común verlo en el escenario usando faldas oscuras, conocidas como kilts, ya que es su forma de rendir homenaje a sus raíces escocesas.
La portada ganadora de un concurso
La portada del álbum “Issues” de Korn, lanzado en 1999, fue seleccionada a través de un concurso de diseño organizado por MTV, invitando a los seguidores de la banda a presentar sus propuestas. El diseño ganador, creado por Alfredo Carlos, presenta una inquietante muñeca de trapo con heridas, que los miembros de Korn consideraron que capturaba a la perfección la atmósfera oscura y emocional del álbum.
