Formada en Chicago en 1988, The Smashing Pumpkins rápidamente se destacó como una de las bandas más influyentes del rock alternativo de los 90. Liderada por el excéntrico y enigmático Billy Corgan, su estilo musical fusiona elementos de rock, grunge, metal e incluso psicodelia, creando un sonido único que los separa de otras bandas de su época. El grupo, que inicialmente contaba con Corgan en la voz y guitarra, James Iha en la guitarra, D’arcy Wretzky en el bajo y Jimmy Chamberlin en la batería, lanzó su álbum debut “Gish” en 1991, pero fue su segundo álbum “Siamese Dream” (1993) el que los catapultó a la fama internacional. Con canciones como “Today” y “Disarm”, la banda mostró una capacidad para combinar letras introspectivas con un sonido envolvente.
Durante su larga carrera, The Smashing Pumpkins han sido una banda conocida tanto por su música como por las controversias que los rodean, con algunas luchas internas, especialmente entre los miembros originales, que se convirtieron en parte de la narrativa pública del grupo, alcanzando un punto crítico cuando Chamberlin fue despedido en 1996 tras problemas con el abuso de sustancias. Pese a las turbulencias, la banda logró mantenerse en el centro de la cultura pop gracias a sus álbumes icónicos como “Mellon Collie and the Infinite Sadness” (1995), que incluyó éxitos como “1979” y “Bullet with Butterfly Wings”. Su estatus de culto sigue creciendo, con un legado que ha influido en generaciones de músicos y un estilo tanto visual como sonoro que sigue atrayendo a nuevas generaciones a nuevos estilos musicales, demostrando que el grupo ha marcado un legado en la historia de la música.
El “The Wall” de la generación X
El álbum doble “Mellon Collie and the Infinite Sadness” de The Smashing Pumpkins, lanzado en 1995, ha sido frecuentemente comparado con “The Wall” de Pink Floyd, llegando incluso a ser considerado como el “The Wall de la generación X”. Al igual que el icónico trabajo de Pink Floyd, este álbum aborda temas de alienación, desesperanza y el tumulto emocional de una juventud en crisis, resonando profundamente con una audiencia que se sentía atrapada entre un mundo en transformación y las expectativas sociales.
El peor bloqueo creativo de Corgan
El icónico líder de The Smashing Pumpkins, Billy Corgan, ha compartido en diversas entrevistas que su peor bloqueo creativo ocurrió en 1992, justo antes del lanzamiento de “Siamese Dream”, un período marcado por una intensa lucha interna que lo llevó al borde del colapso emocional. Durante este tiempo, las drogas y el alcohol se convirtieron en una peligrosa constante que lo llevaría incluso a contemplar el suicidio, una experiencia que lo dejó profundamente marcado. Sin embargo, a pesar de la oscuridad que lo rodeaba, Corgan encontró la manera de superar esta etapa devastadora, concentrándose de nuevo en su pasión por la música y asegurando que, desde entonces, nunca más ha enfrentado problemas significativos para componer.
Los mismos acordes de Jimi Hendrix
La canción “Shiva”, del álbum debut de The Smashing Pumpkins “Gish”, no solo destaca por su energía y profundidad lírica, sino que también comparte una peculiaridad y refleja la influencia de Jimi Hendrix, al utilizar el mismo acorde que se escucha en su clásica pieza “Purple Haze”. Además, “Shiva” se convirtió en el primer video oficial de la banda, marcando un punto de inflexión importante en su carrera y ayudando a establecer su estética visual única en aquel momento.
Las 18 personas en su primer concierto en España
La primera visita de The Smashing Pumpkins a España tuvo lugar en 1992, cuando la banda se presentó en la sala KGB de Barcelona, en donde solo se reunieron unas 18 personas en el público. Billy Corgan ha comentado sobre esta experiencia, señalando que la mala relación que la banda mantenía con Virgin en España influyó significativamente en la promoción del evento, ya que la discográfica inicialmente no creía en el potencial del grupo y, por lo tanto, no se esforzó en apoyar la difusión de su música en el país.
La culpable de la primera ruptura de los Smashing Pumpkins fue… ¿Britney Spears?
Durante mayo del año 2000, Billy Corgan sorprendió a los fanáticos de The Smashing Pumpkins al anunciar la ruptura del grupo, explicando que la decisión no se debía a peleas internas, sino a su cansancio de «luchar contra todas las Britneys del mundo». Con esta frase, Corgan hacía referencia a un cambio en la industria musical que favorecía a artistas pop como Britney Spears, quien la estaba rompiendo en ese momento, mientras que los grupos de rock alternativo como el suyo parecían quedar relegados. Sin embargo, sus declaraciones fueron malinterpretadas y provocaron una controversia significativa, ya que muchos vieron su comentario como una crítica directa a Spears y su estilo musical.
“Quiero que vuelva mi banda”
El 5 de junio de 2005, Billy Corgan anunció el regreso de The Smashing Pumpkins con una emotiva declaración que volvió locos a los fanáticos: “Quiero que vuelva mi banda, y mis canciones, y mis sueños”. Después de cinco años de retiro, en los cuales la banda enfrentó numerosas turbulencias, incluida la disolución de relaciones personales y creativas, Corgan sentía que era el momento adecuado para revivir al grupo. Durante ese período de inactividad, Corgan exploró proyectos en solitario y colaboraciones, pero la falta de la banda se hacía cada vez más evidente, por lo que ese segundo aire traería consigo una etapa sumamente exitosa para los Smashing Pumpkins.
La gira de conciertos gratis
Para promocionar su álbum “Adore” en 1998, The Smashing Pumpkins idearon una estrategia confusa y poco convencional al ofrecer conciertos gratuitos en todo Estados Unidos. Sin embargo, esta iniciativa enfrentó la oposición de las autoridades estatales, que temían que los eventos atrajeran multitudes masivas que podrían provocar disturbios y accidentes graves. La preocupación por la seguridad pública y la falta de personal adecuado para manejar las posibles eventualidades llevaron a que muchos de estos conciertos no se aprobaran. Sin embargo, a pesar de los evidentes obstáculos, sí que se llevó a cabo un concierto gratuito en un único estado, Minnesota, donde la banda se presentó en la plaza central brindando a los afortunados asistentes una experiencia única.
Canción para su hermano menor
Billy Corgan compuso la emotiva canción “Spaceboy” en honor a su hermano menor, Jesse, quien vive con una discapacidad, convirtiendo esta pieza en un homenaje personal y conmovedor. A través de sus letras, Corgan explora la lucha constante de sentirse fuera de lugar en un mundo a menudo inhóspito y desalentador, reflejando las dificultades que ambos han enfrentado a lo largo de sus vidas. Sin embargo, la canción también transmite un mensaje esperanzador, ya que incluye líneas que sugieren que la alienación no es permanente y que, con el tiempo, se puede encontrar un sentido de paz y pertenencia.
La pandemia como inspiración
El excéntrico Billy Corgan expresó en una entrevista con la prestigiosa revista Rolling Stone que la pandemia se convirtió en un punto de quiebre significativo en su vida, en la que entendió la falta de control que tenía sobre el mundo exterior, pero también le hizo darse cuenta que sí podía controlar el universo de “Shiny” y sus amigos. Esta reflexión fue la chispa que encendió su inspiración para crear el álbum “ATUM” (2023), que continúa la narrativa del personaje “Zero”, introducido en su emblemático disco “Mellon Collie and the Infinite Sadness” (1995), quien posteriormente resurgiría como “Glass”, enlazando las historias con el álbum “Machina/The Machines of God” (2000). Finalmente la historia posee la secuela donde el personaje “Glass” se ha convertido en “Shiny”, el protagonista que ha sido desterrado al espacio en este último disco “ATUM”.
Más de 10,000 solicitudes para ser guitarrista de The Smashing Pumpkins
Tras la salida de Jeff Schroeder en octubre de 2023, Billy Corgan tomó la decisión de abrir una oferta de trabajo para un guitarrista adicional en The Smashing Pumpkins, lo que resultó en una abrumadora respuesta con más de 10,000 solicitudes de aspirantes de diversas partes del mundo. Después de un riguroso proceso de selección, los mejores candidatos fueron elegidos para audicionar junto a la banda, siendo finalmente Kiki Wong quien se destacó entre ellos. Esta talentosa guitarrista de sesión no solo posee una sólida trayectoria, habiendo colaborado con artistas como Taylor Swift y Usher, sino que también ha ganado popularidad como influencer musical en redes sociales, donde cuenta con miles de suscriptores en YouTube, 1.3 millones de seguidores en TikTok y más de 667,000 en Instagram.
