The Strokes es una banda neoyorquina que apareció en la escena musical a principios de los años 2000, llegando a ser considerada como uno de los grupos más influyentes en el renacimiento del rock de garage. Fundada en 1998 por Julian Casablancas (voz), Nick Valensi (guitarra), Albert Hammond Jr. (guitarra), Nikolai Fraiture (bajo) y Fabrizio Moretti (batería), The Strokes rápidamente captaron la atención por su auténtico sonido crudo que mezclaba de forma refrescantes el rock retro con un toque de sonidos modernos, marcando la pauta para una nueva generación de bandas. Su álbum debut “Is This It” (2001), fue un éxito rotundo, consolidando a la banda como los salvadores del rock en una época dominada por el pop y el hip-hop, gracias a temas como «Last Nite» y «Someday» que se convirtieron en himnos, incluso dicho disco ha sido frecuentemente mencionado entre los mejores de todos los tiempos.
Durante su carrera, The Strokes ha mantenido una constante relevancia no solo por su música, sino también por su estilo y actitud irreverente. Sin embargo, su ascenso no ha estado exento de controversias, pues el líder Julian Casablancas, en particular, ha sido foco de atención debido a su temperamento y lucha contra las adicciones, lo que en ocasiones ha abierto debates en la opinión pública e incluso ha puesto en peligro la continuidad del grupo. A pesar de ello, la banda ha logrado superar estos obstáculos, reinventándose con cada nuevo álbum y llegando a influir de gran manera en la cultura popular, inspirando tanto a músicos como a diseñadores de moda. The Strokes, con su estética desaliñada pero cuidadosamente cultivada, sigue siendo un emblema de rebeldía y estilo, trascendiendo generaciones e influenciando a nuevos fanáticos que mantienen su estatus de íconos del indie rock.
Compañeros de escuela
Un dato peculiar sobre los miembros originales de The Strokes es que se conocieron desde muy jóvenes en la ciudad de Nueva York, mientras asistían a la prestigiosa Dwight School. Julian Casablancas, Albert Hammond Jr., Nick Valensi, Nikolai Fraiture y Fabrizio Moretti forjaron un vínculo desde la adolescencia, compartiendo no solo intereses musicales, sino también una profunda amistad. Aunque algunos de ellos tuvieron breves separaciones para asistir a diferentes escuelas o mudarse, como el caso de Hammond Jr., quien pasó un tiempo en Suiza, todos acabaron reuniéndose en Nueva York.
Polémica portada
La portada original del álbum “Is This It de The Strokes”, lanzado en 2001, generó una gran controversia debido a la desnudez de una modelo que aparecía en la imagen, la cual resultó ser la entonces novia del fotógrafo encargado, Colin Lane. La fotografía, minimalista y provocadora, mostraba la mano enguantada de la modelo descansando sobre su cadera, creando una fuerte reacción en la industria y entre el público. Debido a las normativas de censura en algunos países y estados de Estados Unidos, la banda se vio obligada a modificar la portada para ciertos mercados.
Su primera vez en Europa
La primera vez que The Strokes se presentaron en Europa tuvo lugar el 31 de enero del año 2000, en un pequeño pero acogedor local conocido como Wedgewood Rooms, ubicado en Portsmouth, Reino Unido. Este evento marcó el inicio de una relación especial entre la banda y el público británico, que se vería fortalecida con el tiempo, llegando a presentarse en más de 90 ocasiones en el Reino Unido.
Su colaboración con Daft Punk
La colaboración de Julian Casablancas con Daft Punk en el tema «Instant Crush» ha sido una de las uniones más memorables en la música contemporánea, destacando la versatilidad del vocalista de The Strokes. Sin embargo, lo que muchos desconocen es que la visión de Julian para el video oficial difiere considerablemente de la versión que finalmente se lanzó al público. Originalmente, él imaginaba un enfoque más «alocado y quizá un poco más agresivo», deseando que su presencia en el video reflejara una energía más intensa y desinhibida. No obstante, la producción optó por no incluir esas tomas y decidió centrarse en las imágenes donde Julian aparece más triste y decaído.
Proyectos Paralelos
Los miembros originales de The Strokes han desarrollado una serie de proyectos paralelos que reflejan su diversidad musical y ganas de explorar nuevos territorios creativos. Julian Casablancas ha liderado su propia banda, “Julian Casablancas + The Voidz”, un proyecto experimental con sonidos más oscuros y arriesgados. Albert Hammond Jr., por su parte, ha lanzado varios álbumes en solitario, con un estilo más melódico y accesible. Nikolai Fraiture formó el grupo “Summer Moon”, enfocado en un sonido más electrónico y atmosférico, mientras que Fabrizio Moretti ha participado en la banda “Little Joy”, de un estilo más relajado y tropical. Finalmente, Nick Valensi creó “CRX”, una banda que se inclina por el rock alternativo más directo.
El ídolo de Julian Casablancas
Julian Casablancas ha compartido en varias ocasiones que su ídolo de la infancia y su cantante favorito de todos los tiempos es, sin duda, Eddie Vedder, el icónico vocalista de Pearl Jam, cuya influencia ha dejado una huella imborrable en su música. La conexión entre ambos artistas se materializó de una manera muy especial durante un concierto en Seattle en 2022, donde Julian tuvo la oportunidad de compartir el escenario con Eddie, cumpliendo un sueño que había acariciado desde su juventud. Durante esa memorable actuación, Vedder se unió a The Strokes para interpretar «Juicebox» y «First Impressions of Earth», creando un momento único que emocionó tanto a los músicos como a los fanáticos presentes.
Solo una toma
El álbum debut de The Strokes, “Is This It”, es conocido no solo por su sonido distintivo, sino también por su singular enfoque en la grabación de las pistas. La mayoría de las canciones del disco se grabaron en una sola toma, un método impulsado por la firme convicción de Julian Casablancas de que cada pista debía «mantener su pura esencia». El resultado de la producción no solo redefinió el rock de principios de siglo, sino que también se convirtió en un referente de autenticidad y frescura dentro de la industria musical.
Robando a The Cure
Nikolai Fraiture, bajista de The Strokes, confesó hace algunos años que varias líneas de bajo en su icónico álbum debut “Is This It” fueron directamente «robadas» de The Cure. Fraiture admitió con humor que, mientras componían el disco, tomaron prestadas algunas secuencias de bajo de la banda liderada por Robert Smith, asegurando que eran «100% robadas». También mencionó que estaban preocupados de que los descubrieran y que esto pudiera afectar la salida del álbum o la reputación de la banda.
Fanático de los Simpsons y el fútbol
Además de ser conocido por su música, Julian Casablancas ha confesado en varias entrevistas su gran admiración por Los Simpsons, una de las series animadas que más ha influido en su sentido del humor y visión crítica de la cultura pop. Además, Julian también ha revelado su afición por el fútbol, un deporte que sigue con pasión, ya que le ayuda a despejar la mente de su entorno creativo, llegando incluso a mencionar que es un fiel hincha del equipo “New York Red Bulls”.
“La banda del pasado que viajó por el tiempo al futuro para hacer su disco”
La clara visión que Julian Casablancas tenía para “Is This It”, el álbum debut de The Strokes se basaba fuertemente en un sonido que fuera algo único y peculiar, tan peculiar que solo pudo describirlo como el sonido de “la banda del pasado que viajó por el tiempo al futuro para hacer su disco”. Este enfoque resultó en un éxito rotundo, ya que “Is This It” vendió más de un millón de copias en todo el mundo y fue considerado uno de los mejores álbumes de la década por medios como NME y Rolling Stone. El disco debutó en el puesto 2 en el Reino Unido, con sencillos como «Last Nite» y «Hard to Explain» que se convirtieron en himnos del rock independiente.
