Van Halen fue una banda de rock estadounidense formada en 1972 en Pasadena, California, que rápidamente se consolidó como una de las agrupaciones más icónicas de la historia del rock. Fundada por los hermanos Eddie y Alex Van Halen, el grupo también contó con la participación del carismático vocalista David Lee Roth y el bajista Michael Anthony en su formación más emblemática. Desde sus inicios, Van Halen destacó por la habilidad técnica de Eddie Van Halen, considerado uno de los mejores guitarristas de todos los tiempos, y por la energía escénica de Roth, lo que les permitió ganarse un lugar destacado en la industria musical. Su primer álbum homónimo, lanzado en 1978, rompió esquemas con su inconfundible mezcla de hard rock, virtuosismo instrumental y sonidos innovadores como el famoso solo de guitarra «Eruption». Esto marcó el comienzo de una enorme carrera, con discos como “1984” y éxitos inmortales como «Jump», que los posicionaron como figuras estelares en la cultura pop de los años ochenta.
A lo largo de los años, Van Halen estuvo envuelta en diversas controversias y cambios de alineación, con la salida y regreso de Roth, así como la incorporación de Sammy Hagar como vocalista, lo que generó tensiones entre los miembros de la banda y sus seguidores. La personalidad excéntrica y perfeccionista de Eddie Van Halen, sus continuas innovaciones en la guitarra eléctrica, así como las extravagancias que acompañaron sus giras, se convirtieron en parte de la leyenda que rodea al grupo. A pesar de estos altibajos, Van Halen dejó un legado imborrable tanto en la música rock como en la cultura popular, influyendo a generaciones de músicos y consolidando su lugar como una de las bandas más influyentes de todos los tiempos.
Hermanos holandeses
Los hermanos Eddie y Alex, fundadores de Van Halen, nacieron en Holanda, aunque su historia musical comenzó realmente cuando se mudaron a Pasadena, California, siendo aún niños. Provenientes de una familia moderna, ambos recibieron una formación temprana en piano clásico, sin embargo, no tardarían en encontrar fascinación por la música pop y el rock, géneros que los empujaron a explorar nuevos horizontes sonoros.
Popularizaron el “Tapping” en la guitarra
El virtuoso Eddie Van Halen revolucionó el mundo de la guitarra eléctrica al popularizar la técnica del “tapping”, que consiste en golpear las cuerdas directamente sobre el mástil con ambas manos, permitiendo así la ejecución de notas y secuencias imposibles de lograr con métodos tradicionales. Esta técnica, que llevó a nuevos niveles de habilidad, se convirtió en su sello distintivo y una de las razones de su renombre mundial. Además, Eddie también fue pionero en la utilización creativa de efectos como el pedal wah-wah y otros dispositivos, ampliando los límites del sonido de la guitarra en el rock.
Compusieron una canción para Black Sabbath
En 1994, durante las sesiones de grabación del álbum “Cross Purposes” de Black Sabbath, Tony Iommi, legendario guitarrista de la banda, recibió la inesperada colaboración de Eddie Van Halen en la composición del tema «Evil Eye». Aunque Eddie aportó en la creación de uno de los solos más memorables de la canción, su contribución no fue acreditada oficialmente debido a las restricciones impuestas por su contrato con Warner Bros. Este detalle fue revelado por el propio Iommi, quien reconoció la influencia y la gran amistad que compartía con el virtuoso guitarrista de origen holandés.
Su participación con Michael Jackson
Eddie Van Halen fue el encargado de tocar el icónico solo de guitarra que se escucha en “Beat It”, uno de los temas más emblemáticos de Michael Jackson en su legendario álbum “Thriller”. La colaboración surgió gracias al renombrado productor Quincy Jones, quien buscaba que el álbum fuera un hito en la historia de la música y creyó que el estilo innovador de Eddie sería perfecto para propulsar aquel single en particular. En una sesión legendaria, Eddie improvisó dos versiones del solo en apenas diez minutos, cambiando radicalmente la dirección de la canción y llevándola a un nivel completamente nuevo.
“Sabroso guitarrista de blues” según Slash
Slash, el icónico guitarrista de Guns N’ Roses, ha expresado en numerosas ocasiones su admiración por Eddie Van Halen, describiéndolo como un “sabroso guitarrista de blues” que poseía la habilidad única de contar historias a través de las 6 cuerdas de su guitarra. Para Slash, Eddie no solo destacaba por su virtuosismo técnico y su velocidad impresionante en el mástil, sino también por su capacidad para interpretar el blues de una manera excepcional, conectando emocionalmente con su audiencia.
Michael Anthony, la pieza clave infravalorada del grupo
El bajista de Van Halen, Michael Anthony, a menudo fue visto como el integrante menos mediático de la banda, pero su contribución fue fundamental para el sonido característico que los llevaría al éxito mundial. Considerado por sus compañeros como la “pieza clave”, Anthony se destacó por su estilo único y su habilidad para crear líneas de bajo que impregnaban de energía las canciones, haciendo que la gente no pudiera resistirse a entrar a la pista de baile. Además de su destreza en el bajo, su participación en los coros enriqueció las armonías vocales de la banda, añadiendo una dimensión extra a su música.
Eddie Van Halen VS David Lee Roth
La relación entre Eddie Van Halen y David Lee Roth estuvo marcada por una intensa disputa por el control creativo y financiero de la banda, lo que llevó a tensiones crecientes a lo largo de los años. A medida que Van Halen alcanzaba el estrellato, las diferencias artísticas entre Eddie y Roth se volvieron más evidentes, con ambos buscando dirección y visión distintas para el futuro del grupo. Esta lucha culminó en la expulsión de Roth en 1985, un evento que impactó profundamente a los seguidores de la banda, pero lejos de resolver el problema, la rivalidad solo se intensificó, llevando a ambos miembros a enfrentarse en batallas legales durante algunos años.
El hijo de Eddie Van Halen piensa que su padre “arruinó la música”
Wolfgang Van Halen, hijo de la leyenda de la guitarra Eddie Van Halen, sorprendió a muchos al expresar su opinión en el podcast WTF With Marc Maron, donde afirmó que su padre “arruinó el panorama musical de los 80s”. Wolfgang se refirió a la avalancha de músicos imitadores que surgieron en esa década, argumentando que, en lugar de inspirar a otros a encontrar su propia identidad musical, muchos solo querían emular el estilo de Eddie, lo que tuvo un impacto negativo en la diversidad creativa de la época. Wolfgang enfatizó la importancia de que los artistas se dediquen a descubrir quiénes son realmente, en lugar de conformarse con ser una copia de otros artistas.
La intro de “Jump” estaba lista muchos años antes de su lanzamiento
La famosa intro de teclados de “Jump” fue concebida por Eddie Van Halen en 1981, muchos años antes de su lanzamiento oficial en el exitoso álbum “1984”. Aunque la idea estaba lista desde ese entonces, no fue hasta que la banda buscó un sonido más fresco y experimental que Eddie pudo incluirla en el tema, lo que resultó en un éxito rotundo. Esta incorporación de sintetizadores no solo catapultó a Van Halen a nuevas alturas comerciales, sino que también sembró las semillas de discordia dentro del grupo, pues David Lee Roth mostró un fuerte descontento con la decisión de utilizar teclados en el estilo “hard rock” con el que venían creciendo.
Éxito grabado en un solo día
El icónico éxito “Jump” de Van Halen fue grabado en prácticamente un solo día, un proceso que demostró el enorme talento del grupo y de todo el equipo de producción involucrado. Según el productor Ted Templeman, la grabación de los teclados se llevó a cabo en medio de la noche, con Eddie Van Halen y el ingeniero Donn Landee trabajando arduamente para capturar el sonido perfecto, logrando completar todo en básicamente una sola toma. Más adelante, David Lee Roth se encontraba en el asiento trasero de su Mercury descapotable, donde escribió la letra esa misma tarde. Por otro lado, las voces fueron grabadas poco después, y el equipo se dedicó a mezclar todo esa misma noche, consolidando así un clásico atemporal en la historia del rock.
