Las belugas son una de las especies más fascinantes del océano Ártico. Estos cetáceos, conocidos también como ballenas blancas, son famosos por su piel blanca, su cuerpo rechoncho sin aleta dorsal y su forma de cabeza redondeada, lo que les da un aspecto tierno y curioso. Además de su apariencia, las belugas también tienen una serie de características únicas que las hacen una especie verdaderamente especial.
En este artículo, exploraremos algunas de las curiosidades más interesantes sobre las belugas, desde su comportamiento social hasta su dieta y hábitat. Prepárate para descubrir todo lo que necesitas saber sobre estas fascinantes criaturas del Ártico, y, podrás comprar un llamativo peluche de beluga.
Aunque lo parece, no es una ballena
A pesar de su aspecto, la beluga no es una ballena, sino un miembro de la familia de las marsopas (Phocoenidae). Esta especie también es conocida como “canario del mar” debido a sus chirridos, trinos y silbidos, que a menudo se asemejan a las llamadas de los pájaros. Las belugas se caracterizan por su cuerpo blanco y su forma cilíndrica, que les da la posibilidad de moverse fácilmente en el agua.
Además, sus cabezas son redondeadas y están desprovistas de una cresta dorsal, lo que las diferencia de otras especies marinas. Aunque se asemejan a las ballenas en términos de tamaño y forma, las belugas son animales fascinantes con características únicas que las distinguen de sus parientes más cercanos.
Tienen un excelente oído
Pueden escuchar frecuencias muy altas y bajas, lo que les permite comunicarse con otros miembros de su especie y también detectar presas y peligros. En la naturaleza, utilizan esta habilidad para comunicarse entre sí en aguas muy oscuras o turbias, y para cazar presas en aguas poco profundas y con mala visibilidad. También son capaces de producir sonidos muy fuertes, como chasquidos y silbidos, para comunicarse y navegar por el agua. Esta habilidad auditiva es esencial para la supervivencia de las belugas en su entorno acuático.
Las hembras sufren menopausia
Son una de las pocas especies animales que sufren menopausia, un proceso similar al de los seres humanos. Cuando llegan a una edad avanzada, las hembras de beluga dejan de ser capaces de tener crías y experimentan un cese permanente de su capacidad reproductiva. La menopausia en las belugas tiene implicaciones importantes en su estructura social. Las hembras mayores suelen ser las líderes de sus grupos. Usando su experiencia y sabiduría para guiar a los demás miembros en busca de alimento y protección. Esto significa que, a medida que envejecen, las hembras de beluga son cada vez más valiosas para su grupo y su muerte puede tener un impacto significativo en la dinámica del grupo.
Viven en pequeños grupos
Las belugas son animales sociales que viven en grupos pequeños, generalmente compuestos por unas pocas decenas de individuos. Estos grupos están formados por individuos de ambos sexos y de diferentes edades, desde juveniles hasta adultos. Aunque no son animales migratorios, las belugas se desplazan a lo largo del año en busca de alimento y para evitar los hielos más gruesos en invierno.
Los grupos de belugas son muy unidos y pueden permanecer juntos durante varios años. Las hembras suelen formar vínculos especialmente fuertes con otras hembras para cooperar en el cuidado de las crías. Los machos también pueden formar amistades duraderas y mantener relaciones sociales complejas con otros individuos.
Hay un Pokémon basado en la beluga
Existe un Pokémon que está basado en este simpático animal, el cual es conocido como “Cetoddle”, de tipo hielo e introducido en la novena generación de Pokémon. Tiene un cuerpo redondo de color blanco con manchas rosadas, sus aletas a los lados hacen la función de brazos y en la parte trasera tiene una cola que se divide en dos. Por lo general se le nota alegre y en la zona superior de su cabeza deja ver un pequeño cuerno de color blanco.
Forma parte del selecto grupo de Pokémons que no pueden evolucionar a pesar de su nivel, sino que dependen de algún elemento externo, el cual, en este caso, es una piedra hielo. Dicha evolución tiene el nombre de Cetitan, y posee características de combate y movimientos mucho más potentes que su predecesor.
Viven tanto en el mar como en los ríos
Aunque se les asocia principalmente con las aguas frías del Ártico, también habitan en ríos y estuarios de todo el mundo, incluyendo el río Yukón en Canadá, el río San Lorenzo en Quebec, el río Ob en Siberia y el río Snake en Idaho, Estados Unidos. Este comportamiento de adaptación es posible gracias a que las belugas tienen una capacidad única para regular su temperatura corporal, logrando sobrevivir tanto en aguas heladas como en ríos más cálidos.
Su cuerpo hidrodinámico y su capacidad para maniobrar en espacios reducidos les permite navegar fácilmente en ambientes fluviales. En las zonas de estuario, donde los ríos se encuentran con el mar, las belugas pueden encontrar una gran cantidad de alimento, lo que les garantiza su supervivencia durante todo el año.
La protuberancia en sus frentes es en realidad un órgano
Esta especie es conocida por tener una protuberancia en su frente que se asemeja a una especie de cuerno. Sin embargo, esto no es en realidad un cuerno, sino un órgano llamado “melón”. El melón es una estructura que se encuentra en la cabeza de las belugas y es esencial para su capacidad de ecolocalización.
Un proceso mediante el cual los animales pueden determinar la ubicación y la distancia de objetos y presas en su entorno emitiendo sonidos y luego escuchando los ecos de estos sonidos cuando rebotan en los objetos. El melón actúa como una lente de enfoque para los sonidos emitidos por la beluga, lo que envía el sonido en una dirección específica. Esto les ayuda a cazar y navegar por el agua.
Pueden imitar la voz humana
De hecho, son una de las pocas especies animales que pueden hacerlo. Aunque suenan un poco extrañas, estas ballenas pueden producir sonidos que se parecen mucho a las palabras habladas por los humanos. Se ha observado que las belugas imitan los sonidos que escuchan a su alrededor, incluyendo los sonidos que escuchan de los humanos. En algunos casos, incluso parecen estar “hablando” con las personas, respondiendo a sus palabras y movimientos.
Aunque no se sabe exactamente por qué las belugas tienen esta capacidad, se cree que puede ser una forma de comunicación social y de reconocimiento de su entorno. Esta habilidad única de las belugas las convierte en una especie fascinante y asombrosa para muchos amantes de la naturaleza.
Les encanta comer salmón
Estos animales tienen una dieta variada, pero una de sus comidas favoritas es el salmón. Las belugas son mamíferos marinos que nadan en los ríos y se alimentan de los salmones que están desovando. De hecho, algunos estudios sugieren que las belugas podrían seguir el olor del salmón a través del agua para encontrar su fuente de alimento.
Además del salmón, las belugas también se alimentan de otros peces, como el arenque, la caballa y el eglefino. También comen crustáceos, como los camarones, y moluscos, como los caracoles marinos. Su dieta varía según la temporada y su ubicación geográfica. En general, las belugas son animales oportunistas que se adaptan bien a su entorno alimenticio.
Está en peligro de extinción
A pesar de ser un animal icónico y popular en acuarios y parques temáticos, su población ha disminuido significativamente en las últimas décadas debido a la caza comercial y la degradación de su hábitat natural. En la actualidad, existen varios programas de conservación y protección de las belugas en diferentes partes del mundo, con el fin de evitar su extinción. Aun con esta información, debes saber que se está trabajando en el monitoreo y estudio de sus poblaciones para comprender mejor sus necesidades y comportamientos, y así poder protegerlas de manera más efectiva.
